crystal4

「ちょっ......美幸さん！どういう......」
「しっ　声が大きいよ。」
「あ　ごめんなさい。でも......」

向こうでノブさんが寝てることすら忘れてしまうとこだった。
いきなりの告白に布団の中から飛び出て正座までしてしまった。

どういう事？昔の彼って......？まさか.....

「あ　まだそんな関係じゃないから。心配しなくたっていいよ。」
「まだって......あの....」
「こないだこっちに帰って来た時に友達がね。その彼に連絡しちゃってさ.....
久しぶりに会ったんだけどやっぱあいつは何年経っても男前だわ。」

うんうんって頷きながらなぜか一人で納得してる彼女に
返す言葉もなくただ黙って次の言葉を待った。

「彼ねまだ独身らしくって.........結婚には興味がないって未だに言ってるんだから。
ほんとは今頃......彼と会ってるはずだったんだけど
急用が出来たとかで結局こうなったって訳。
でね明日　仕事休み取るからどっか行かないかって.....
もう帰ろうかなって思ってたんだけどどうしてももう一度会いたいって言うから。」

美幸さんは旦那さんに何て言って出てきたんだろう。
こないだ帰ったばかりでおかしいとは思わないのかなぁ.....

「その人とね付き合ってるとき何となくうまくいかなくなって
.....会ってても辛くって.....なにしろ見てくれがいいでしょ？
とにかく浮気の心配ばっかりさせられる人だったからさ。
だけど...... どうしても別れたくなかったんだ。
彼のこと.......好きだったから。
ちょうどその頃旦那に出会ったって訳。よくある話よね。
最初は彼にやきもち妬かせるのが目的で旦那と付き合ってたのに.....
なんでなのかなぁ。気がついたら結婚してたよ。あはは」

そう言って自嘲気味に笑う彼女はとても辛そうで
最近幸せ呆けしてる私には余計にそう見えるのかもしれないけど......

「あの時どうして旦那を選んだのか......もう思い出せなくて。」
「美幸さん......」
「彼のことあんなに好きだったのに......なんでなんだろう。」

彼女の吐き出した言葉に私は共感を覚えた。

昔の恋を思い出すときなぜかその人との幸せな想い出ばかりが蘇る。
辛い想いをして泣いたことも眠れないほど悩んだことも
たくさんあったはずなのに.......

「今更って思うかもしれないけど確かめたいの。
会いたいって......電話の向こうで彼が言うもんだからさ。
だけどね正直　まだ悩んでる....ね　香織さん.....
私のこと軽蔑した？私.......どうしたらいいと思う？」

彼女らしくない....小さな震える声で　下を向いてしまった。
まだそんなに彼女のことを知ってる訳じゃない。
今私に言えることって一体何があるだろうか。
小さく震える美幸さんを見ないように窓の方を見た。
そして一回だけ大きく息を吸い込んでから......

「そんなこと...... 確かめてどうするんです？」
「え.......どうするって......」
「その人に会ってみてやっぱりこの人だったかもなんて思っちゃたりしたら
..........今の旦那さんと別れる気なのかなって思って。」

暗闇に慣れてしまった目に困惑してる美幸さんが映る。

そうだよね.....こんな意地悪言って

答えられないよね.....

「.......美幸さん　ごめんなさい。酷い事言っちゃって.......
私美幸さんの気持ち分かります。だから.....軽蔑もしないし
その人に会うのを止めたりなんかするつもりありません。」

「香織さん........」
「その人と会って確かめるのもいいと思います。自分の気持ち」
「....もし.....もしも私が彼とどうにかなったら......」
「それはそれで.....仕方ないと思います。ただ......」
「......ただ？」
「そうなった時に美幸さんが失うものってきっと大きいと思います。」
「.......失うもの.....か....」

彼女はきっとまだ悩んでる。
その人に会いに行ってもいいのかどうか
自分でも分からなくなってるんだ。
だけどきっと彼女はその答えを知ってるはず.......

しばらく沈黙が続いて美幸さんが話し始めた。

「聡がね......あ　うちの旦那ね。出掛ける前に笑顔で言ったの。
お土産は何でもいいけど食べられるものにしてくれよって。
あの人甘いものが大好きで......お饅頭とか目がないんだぁ。
だけどさ.......そういうのたまんないんだよね。
何も疑ってないの見るとさなんだか逆に私にはもう興味ないみたいに感じて.....
どこにいくのかとか誰に会うんだとか......聞かれもしないなんて
それはそれで......寂しいもんだよね。勝手な言い草だけどさ。」
「それはきっと美幸さんを信じてるからですよ。」
「......そうなのかなぁ......」
「私はそう思います。ほんとの所は本人にしか分からないですけど。」

思い出して欲しい.....

旦那さんを選んだその理由を......

「ご主人ってどんな方ですか？私あまりお話してなくって.....」
「ふふどこにでもいるオヤジだよ。ちなみにお兄ちゃんもだけどさ。」
「えー！酷い。ノブさんはまだオヤジじゃないですもん。」
「まぁね子供がいないぶんまだオヤジ臭くはないかな。」

人の旦那さん捕まえてオヤジ呼ばわりはないでしょ。
ノブさんは旦那さんだけどずーっと私の彼氏なんだから。

「.....聡はね普通のサラリーマンで普通の旦那で普通のお父さん。
それ以外のことって何も思いつかないなぁ。なんかそれも可哀想だけど」
「でも普通でいるのってきっと一番難しいと思いますよ。たぶん.....」
「そうかもしれないね.....あでもね.........やっぱいいや」
「またぁ　言いかけてやめるのって余計聞きたくなるんですよね。
ノブさんの作文の時もそうだったしぃー」
「ごめーん。ちょっと恥ずかしいからさ。じゃあさ先に教えてくれる？」
「何を？」
「プロポーズの言葉。何て言ったの？お兄ちゃん」
「へ？......えっと.....なんだっけかなぁ.....」
「嘘でしょ　覚えて....ないのぉ？」

ほんとはちゃんと覚えてるんだけどね.......
なんせ二度もプロポーズされたから。

「......っていうか先に聞きたいな。美幸さんのご主人何て言ったんですか？」
「あー　ずるいんだからぁ。......じゃ後で絶対教えてね？
お兄ちゃんがプロポーズしたってだけでめっちゃ興味深いわー」

そんな面白がられてもねぇ......

美幸さんと二人....... 体操座りして壁にもたれて
恥ずかしいからお互い顔見えないように窓の方を向いて......

「いつもねうちのお父さんの手前デートも早めに切り上げてさ。
キスするのもやっとって感じだったけど.....
初めての時さ......初めてって..... 分かるでしょ？」

なぜだかつい生唾ごっくんしてしまった私。
どんな義姉なんだ私は......

「その時にね ........聡が言ったんだよね。
俺には何の力もないし頼りないかもしれないけど
美幸のことだけは何があっても絶対に守ってみせる自信があるからって。
それから俺の愛は海よりも深いと思うぞって。溺れたら助けてやるってさ。
ふふ......思い出したら気障なセリフだよね。恥ずかしい。
今同じこと言われたらきっとひきまくると思うけど.....
それに......うちの人泳ぎ全然駄目なんだもん。助けるの私でしょって感じ。
ほんっと無責任って言うかいい加減って言うか.......
だけど私その時さめちゃくちゃ嬉しかったんだぁー」

暗くて彼女の表情は見えないけどたぶん幸せそうな顔だと思う。
だって話し方でそれがしっかりと伝わってくるもん......

「素敵ですね。何があっても守ってみせるか.....いいな」
「やだなぁ.....結構人に話すと恥ずかしいもんだね。
さあ約束は守りましょうね。お・ね・え・さ・ま？」
「うっ.......分かりました。でも絶対にノブさんには言わないでくださいよ。
私が叱られちゃいますから。いいですね？」
「はいはい。そんな前置きいいから。で？お兄ちゃん何て言ったの？」

「////// 結婚しようかって。お前とならずっと一緒にいられる気がするって」

「.......へ？それだけ？それも気がするって何さ」
「それが一回目です」
「はぁ？何回言わせたの？」
「すいません。二回ほど......」
「なんじゃ　そりゃ。まさか一回目は断ったの？」

美幸さんは私たちの事情を知らない。
お義母さんたちも話してはいないようだし.....

「まぁ......色々あったんでそれは置いといて......で二回目は.......」
「うんうん」

「......私しかいらないって....香織の代わりはどこにもいないからって.....」

思い出したら泣きそうになった。
あの時ノブさんは私にそう言って指輪を渡してくれた。

嬉しくて嬉しくて.......

「いいこと言うじゃん.......兄貴も」
「.....はい。いいこと言うんです」

涙声の私にティッシュを箱ごと渡してくれた美幸さんは
少し笑って.......その後静かに溜息をついた。

「.......明日会う彼ね。何だか昔とはちょっと違ってて
付き合ってる時は会いたいなんて向こうから言った事なんてないのに
急にそんなこと言われちゃったもんだからさ......
考えたら今日だってすっぽかしじゃんねぇ。
そういえばあいつ昔からそうだったんだよね。ドタキャンなんて平気だし。
それなのにすっかり忘れててそんなこと......
私.....つい浮かれちゃったよ。みっともないよね。」

彼女はまた俯いてしまってその表情すら伺えない.....

「みっともなくなんか.....ないよ。」
「.......え.....？」
「私がもし同じ立場だったらやっぱり考えるかもしれない。」
「香織さん......」
「だから美幸さんもちっともおかしくなんかない。」

正直同じようなことがあれば私だってわからない。
一度は好きになった人なんだもん。
会いたいと言われたら少なからず悩むのは当たり前だと思う。
もしそんなことがこの先私にもあったら......
その時にもきっとノブさんが私の一番であってほしいとそう思った。
ためらわないように......迷わないように......

「まぁもっとも　私はノブさんだけを永遠に愛してるのでやっぱそれはないかな？」
「なによそれ。結局はのろけってかぁ？勘弁してよね　もうっ」

気がついたら結構大きな声で笑ってて
だけどノブさんからの苦情は聞こえてこないので
きっとぐっすり寝てるんだろうって......そう思ってた。

その頃ノブさんが眠れない夜を過ごしてるのも知らないで.......

　　　　　menu next back