nobu2

それまで一人で何とかやってたし
従業員なんていらないといえばそうなんだけど
香織なら傍に置いておいてもいいなって思った。
暇な会社とはいえ取引先の人間もたまには出入りする。
女の子がいた方が何かと助かるだろうと。

思ったとおり香織は気の利く女であっという間にみんなに気に入られた。
電話の応対も柔らかいので男の俺なんかよりもかなり印象がいい。
仕事の補佐は確かにできないけど香織は十分に役目を果たしてた。

達也の言ってた通り香織の淹れるコーヒーは絶品で
惚れた欲目で言ってた訳じゃなかったのがよくわかった。
それまではインスタントで済ましてたんだけど......

「ノブさん　うちから豆持ってきたから美味しいの淹れたげるね」
「そりゃ楽しみだな。なんて豆なんだ？」
「これはね　モカ。今度は違うの持ってくるね」

初めて香織が淹れたコーヒーを飲ませてもらったらほんとに香りがよくって
今までインスタントでも十分だと思ってたのに.....

「旨いな。達也が言ってたのもまんざら嘘じゃないな。
コーヒー豆　経費で落とすからその.....変な形のコップも買ってこいよ。」

香りはそのコップの底からこっちを覗いて三つの穴から俺を見て言った。

「これ？私もうひとつ家にあるし買わなくっていいよ。もったいないでしょ。
豆だって私の好きで持ってくるんだからいいんだよ。経費節約！」

経営の事なんかきっと何もわからないでそんな事言ってる彼女が可愛くて
俺はそれ以上は何も言い返さなかった。

そんな香織を.....愛おしいと思ったから。

そう......俺は確実に香織に惹かれ始めてたんだ。
だけどその感情はきっと妹に対するものと同じだと
........自分に言い聞かせた。

さすがに親友の女惚れちゃまずいだろうし
ましてや香織の心の中には達也しか存在しないのはわかってた。

香織はコーヒーを頼むと嬉しそうに淹れてくれて必ず言う言葉がある。

「ね　美味しい？」
「ん　旨いよ。」

嬉しそうに笑う香織を見てるとただ傍にいてくれるだけでいいと
彼女の中の俺の位置は今のままが一番なんだとそう思えた。

知美とは相変わらずたまに会うくらいだったけど
ある時　忘れ物したから一度家に戻りたいと言い出して
そしたらいつの間にか知美の親父がでてきて.....
こりゃいっぱい食わされたなと思ったけど
そう言えば会社が落ち着いたら考えるとかって言った気もするし
知美にしてみればはっきりと何の約束もしない俺に
そうすることしか方法がなかったんだと思う。

結婚の二文字が俺に重たく圧し掛かってきた。
知美とのことも真剣に考えてなかった訳じゃない。
このままいけばいつか結婚もあるかもしれないって思ってたし
他の女みつけてまた一から恋愛するのも正直ちょっときついしなって
恋愛に対してそんなに熱くならない俺には
知美みたいな女が一番いいんだろうとも思ってた。
だから焦らなくってもいいだろって言って納得させたつもりだった。

でもその時考えたのはやっぱり香織のことで......
このタイミングでこの話っていうのは
結局.......そういうことなんだなって少し笑えた。
こんな想いを持たないためにもいい機会なのかもしれないと
こうなる運命だったんだと思うようにした。

知美は時々だけど俺の会社に顔を出すようになった。
色々話し合わないといけないとかで
前よりも頻繁に連絡があるようになった。
だから香織とも当然面識がある訳で.....
会社に女の子を入れたことを知美には話してなかったから
笑顔で対応する香織に愛想のない顔で応対する知美。
少なくとも香織にとっては知美は好印象ではなかったと思う。
いつの間に人を雇ったのかとか給料はいくら出してるんだとか
俺の私生活に口を出すようになって.......
そういうのが嫌だから結婚なんてしたくなかったのに
結婚するんだから当たり前でしょって当然のように言う知美に
結局は何も言えなくって......

とりあえず今の仕事が終わるまでは結婚は待って欲しいと知美に頼んだ。
知美は少し不満そうだったけど仕方ないねって言ってくれた。
今思えば知美にも我慢ばっかりさせてたのかもしれない。

今まで俺のオフィスに顔を出したこともなかった達也も
ちょくちょく来るようになって.....

「お前のコーヒー飲まないと午後から働く気しねぇよ。」
「またそんな事ばっかり言ってぇ。仕事サボっちゃだめでしょ。」
「達也よぉ　ここは喫茶店じゃねぇぞ。分かってるのかよ。」
「うっせーよ。いいじゃねーか　別に」
「なにしろ嫉妬深い男だからな。お前は......ったく」
「ばーか。お前の事を信用してるから預けてるんだろうが」
「はいはい。わかりました。」

そんな達也を熱い目で見ながら嬉しそうに当たり前に隣に座って
二人で並んで見つめあいながらコーヒーを飲んで
そんなあいつらは俺から見ても本当に似合ってて
俺は改めて自分の気持ちを......封印した。

香織の誕生日に二人で旅行に行くと言い出して
有給までとった達也はまた俺に那美への言い訳を頼んできた。
俺は快く引き受けて那美には巧く作り話して二人を行かせてやった。
二人きりのバースディは香織にとっては最高のプレゼントだっただろう。
香織のいないオフィスは静かすぎて
コーヒーだって自分でいれなくちゃいけないし.....

実は俺はこの日のために香織にある物を用意してた。
前の年は知らなくって何もしてやれなかったから。
誕生日なんだしそれぐらいは別に許されるだろう。
そう考えた俺は何がいいか懸命に考えた。
知美の誕生日には毎年ちょっといい所で食事して
欲しいものを聞いてから買ってやってた。
どちらかというと現実主義な知美が欲しがるものは
時計だったり　バッグだったり......
ちょっと参考には出来ないなって思った。
そういう感じの物は何か違う気がして
香織が喜びそうな物ってなんだろうって考えて
思いついたのが　このオルゴール......
今でもずっとベッドサイドに飾ってあるこれだった。

オネスティ.......

言わずと知れたビリージョエルの名曲で
どちらかと言えば俺も洋曲の方が好きだったから
香織と同じでこの曲のことを気に入ってる。
曲のイメージを考えて周りの木箱も俺が選んで専門店に作らせた。
本当は誕生日当日に渡すはずだったけどそれは叶わなかった。

テディベアは本当は香織に似てるからって訳じゃない。
あれは実は......俺の分身みたいなもんで.....
ずっと見守ってるぞっていう想いを込めてみたりした。
俺らしくもない少女趣味だと自分でも思うから恥ずかしくて
だから一生誰にも言わない......

翌日　幸せそうな顔をして事務所にでてきた香織に
一応口止めしてからプレゼントを渡したらとても喜んでくれて
そんな香織をみて俺の方が嬉しくなったけど
オルゴールを持つ香織の左手には達也が贈った指輪が光ってて
俺は平気な顔をしてたけど本心では.......たまらなく嫉妬してた。
封印したはずの俺の想いは行き着くところを失ってしまってた。

仕事が順調に進んでひと段落つく頃になって
俺は知美との約束を守るべく結婚の準備に取り掛かった。
きっとそうすることが自分の気持ちに蓋をする
最良の手段だとそんな風に思ってたから......

その頃　香織の様子がちょっとおかしくなってきて
事情を聞けば達也に他に女がいるんじゃないかって。
だけど女の勘はあまり当てにならないし
まさか達也が他の女にってあり得ないだろって思った。
でもしょげてる香織を見てるとこっちまで辛くなってきて
また俺の中の隠したはずの想いが顔を覗かせてしまってて
いつまでもこんな香織を見てるとほんとにやばい気がした。
もし彼女が言うように本当に別の女がいるとしたら.....

.......そんな邪な思いが俺の中に生まれたのは事実だった。

達也を呼び出して話を聞いて香織の思い過ごしだったとわかって
きっとそんなことだろうとは思ったけど
ほっとした自分と逆にそうではない自分がいて
あんな事　言うつもりじゃなかったのに.......

“迷惑とは思えないから困ってる”

つい出てしまった言葉だった。
長い付き合いしてるだけに達也にはきっとその意味がわかるだろう。
捨て切れなかった俺の想いは思わぬところで零れてしまって....
冗談だろって言われてマジで冗談じゃねぇぞって思った。
依りによって達也の前でこんなこと言うなんてまったくどうかしてる。
達也のことだからきっとすぐに怒り出すと思ってたのに
溢れてしまった俺の想いはさっさと結婚しろの一言で済まされてしまった。
さすがに婚約までしてる俺が今更手を出すことはないだろうとふんだのか
それとも香織の気持ちが俺にないのをわかってて敵にもならないと判断したのか
達也の真意はわからないけど.....

俺のこと信用して彼女を預けた達也を裏切るような真似をしておきながら
彼女の幸せ考えたことあるのかなんて......
自分の事は棚上げにして達也に偉そうな事ばかり言って
そんなこと俺が言える立場でもないのに.....

達也にじゃあお前は考えたことがあるのかと聞かれて答えられなかった。
きっと.....考えても答えなんかないと思うから。
香織の幸せは香織にしかわからないことなんだから......

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