nobu1

ベッドに入って二人で今日までのこと色々と語り合って
途中で返事が返ってこなくなったと思ってたら......

でもこうして寝顔を見てるのも悪くないかな。

香織の寝顔を見つめながら今までのこと色々思い出してた。
初めて彼女に会った時にはまさかこうなるとは思ってなかった。

香織に初めて会ったあの日......

達也から珍しく連絡があってちょっと話あるから久しぶりに飯でも一緒にどうだと誘われた。
こういう時のあいつは絶対に何か魂胆がある。
そしたら案の定......
那美も俺と一緒なら何も言わないしな。
達也は基本単純なやつだから至極わかりやすい。
まぁ　向こうに言わせれば俺は考えすぎるところがあるらしいけどな。

彼女に会ったときの第一印象は
小柄で明るくてあとは.....ころころとよく笑う女ってとこかな。
特に達也の顔を見ながら話すときは本当に可愛い顔で笑ってた。
時々ほっぺた赤くしながら達也の話を嬉しそうに聞く香織は
誰が見たって本気で惚れてるんだろうなってわかるぐらいで.....

俺に気を遣ってか彼女は色々話しかけてきたけど
最初に達也の威嚇を受けてたし
人の女に愛想言ったって仕方ないと思ってたから。

俺はどちらかというとあまり女は得意なほうじゃない。
女に束縛されるのは性に合わないというか
あまり積極的にこられると退いてしまうことが多い。
なぜかというと女はすぐ泣くからで.....
そんな時はどうしていいかわからないし面倒になってしまう。
四六時中女の事ばっかり考えてるなんてことなかったし
俺も仕事がちょうど楽しくなってた頃だったから.....

その時付き合ってた女は銀行員で名前は知美。
ひとつ年上の気が強くって負けず嫌いな女だった。
俺が仕事で忙しいから逢えないといっても平気な顔してた。
それが強がりなのかどうなのかなんて考えもしなくて
友達と一緒に遊んでるほうが楽しいからっていう女だったから
お互いにそういう意味ではいい距離感が保ててた気がしてた。

達也は昔から札付きのやきもち焼きで
那美の時もそうだったしその前の女も.....
とにかく自分の女が他の男と普通に話すだけで煩く言う奴だった。
そんなあいつが自分の女に水商売させてたって聞いたときには驚いた。
まさかこいつが他の男の横に自分の女座らせてたのかよって.....
まぁ　結局は我慢がきかなかったんだろうけど。

それからというもの俺は前よりも頻繁に
達也と一緒に行動してることが多くなってた。
そこには当たり前のように香織がいて....
さすがの那美も気がつくだろうって思ったけど
那美から俺に連絡があることはなかった。

学生の頃からあいつら夫婦のこと見てきて大体の事は知ってた。
昔から那美は達也だけを見てきた女だった。
そういう意味では那美の想いのほうが達也のそれよりも遥かに上だった。
実は達也は那美と付き合ってるときにも
他の女に告られてちょっとだけ手を出したことがある。
本気じゃなかったみたいだからすぐに終わっちまったけど.....

そんな女にだらしない達也だったけど
だけどあいつは俺にとってはやっぱり大事な親友で
野球が共通の趣味だったから話も合うし　
学生の頃は悪さをする時も遊びに行くにもなぜかつるんでた。
あいつは俺との約束は破ったことがなかった。
女が急に会いたいと言っても俺との約束を優先させる奴だ。
自分の事を女たらしだって言ってるけど
いい加減にみえて実は馬鹿正直で不器用なだけの男だ。

俺は長男で親は会社を経営してるからいつかは跡をとらないといけないと思ってた。
だけどあいつは次男坊で親からはめちゃくちゃに甘やかされて育ってる。
就職の時　お前は資格取らないといけないから大変だなって言いながらも　
だけど俺みたいに何の期待もされてないってのも淋しいぞって笑ってた。
俺とは全く違う性格だし育った環境も違ってたけど
だけど.....あいつのいろんなとこ知ってるから
こうして長く付き合ってこれたんだと思う。

社会人になってからはお互いそうそう遊んでもいられなくて
時々二人でバッティングセンターに行ったり
たまには飲みに出たりもしてたけど
さすがに昔のようにつるむようなことはなかった。
那美と一緒になるって聞いたときもそんなに驚かなかった。
周りに反対されてもさっさと嫁さんにしちまったあいつは
やっぱり俺なんかよりもずっと行動力のある奴だとそう思った。

達也に好きな女がいるって聞いた時　正直そのうち終わるだろうと
那美もいるんだし浮気なんて誰でもしてることだしって思ってた。

だけど......
俺の思惑とは違ってて　達也の野郎　本気になりやがって......

たまに三人で飲んでると達也がマジなのが俺にも伝わってきた。
彼女に対しての達也の態度は　
きっと那美のことなんて忘れてるだろうと思わせるもので.......
こいつ.....遊びじゃ済ませなくなってるなって。
このまま付き合ってたらいつか那美に分かってしまう。
彼女の方も本気なだけにきっと修羅場になるだろうと
その時　達也はどっちを選ぶつもりなんだろうって思ってた。
家でじっと達也を信じて待ってる健気な妻と
達也をただ想ってるだけでほかには何も望まない香織......

俺は那美のことも良く知ってるから達也がもし那美を捨てたとしたら
やっぱり後味の悪い思いをしてただろう。
だけど......俺は香織のことも泣かしたくなかったんだ。
こんなに一途に達也を想って一緒になれないと分かってても
ただ達也を好きなんだという気持ちだけで自分を保ってる。
そんな彼女をもしも達也が簡単に切り捨てたとしたら　俺は......
きっとそれはそれで　達也を　許せなかっただろう。

その頃ちょうど俺の方も色々考える事が多くなってて
親父の会社で設計の仕事してたんだけど
いくら親子でもやっぱり物の考え方とかも違ってたし
それに一人でやってみたいっていう気持ちが強くなってて
思い切って親父のところから離れてみた。
親父はそれも先々の事考えたら悪くないだろうと言ってくれて
独立して会社を立ち上げてみて経営のいろんな事がわかった。
もしかして俺ほど経営者に向かない人間はいないかもなって思った。
でも自分のペースで仕事できる点では俺の性に合ってたし
まだ時代もそんなに悪くなってはなかったから
自分的にはいいタイミングで独立させてもらえたと思ってる。
ただ知美にとってはタイミングが悪かったみたいだけど...........

この頃くらいから知美の周りでも結婚ラッシュが起こってたらしくて
まぁ年齢から考えて当たり前なんだろうけど
俺には正直そんな現実なんて何にも考えられなくて
なんとか誤魔化してやり過ごしてた。
独身主義者ってのも嘘じゃない。
あまり結婚に対して興味はなかったから。
だけど女にとってはそうもいかないみたいで....
知美もそれまであまり俺に執着もしてなかったし
こんな付き合いが楽でいいと思ってたから長く持ってたわけで
友達の結婚話を遠まわしに俺に話してくるようになったぐらいから
ちょっとまずいなとは思ってた。

達也は香織と付き合いだしてからも
俺との付き合いをおざなりにはしなかった。
バッティングセンターにだって行くし飲みにも行く。
前と違うのは二人じゃなくって三人でってことぐらいだ。
本当はお邪魔虫ってもんなんだろうけど　つい居心地がよくって。
達也の隣にはいつも香織がいていつの間にか俺まで香織のペースに巻き込まれてて......

男二人の他愛もない話を興味深そうにじっと黙って聞いてたり
飯を食いに行っても達也だけじゃなくって
俺にもちゃんと料理を取り分けてくれたりして
客商売をしてるんだから当たり前の行動なんだろうけど...............

「ノブさん　この蒟蒻の田楽食べてみて。すごく美味しいから」
「こんにゃくか　俺　苦手かも....」
「騙されたと思って食べてみてよ。........ね？美味しいでしょ」

そんな顔でそう言われたら
やっぱり不味いなんていえなくなってしまう。

「どうでもいいけどさ.....いつからノブさんになってんだ？」
「だって....吉永さんだってノブって言うから......ごめんなさい」
「謝ることなんかねぇよ。達也　お前ちっせーぞ。男がよぉ」
「うるせぇな　わかったよ」
「ね吉永さん　これ好きだったよね。ほんと鶏肉好きだもんね。
今度　お弁当に入れてみようかな。どう？」
「.....卵焼きも入れてくれよ。お前の作ったの旨いからさ。」

こういう時の香織は達也の操縦が上手いなと感心する。
達也はそんな彼女にまんまと操られてすぐに機嫌が直ってしまう。
だけど香織のそれは計算されたものじゃないからそこがまたすごい。
そんなちょっとした仕草が自然にできる香織のことを
達也がマジで好きになったことがなんだか分かる気がした。
そしてそんな女に出会えた達也を....... 羨ましいと思い始めてた。

あんなに達也を想ってたはずの香織が達也に別れを切り出した時
一番驚いたのはたぶん俺じゃないだろうか。

あの時の達也はほんとに手に負えなかった。
毎晩のように呼び出されてその度に荒れてて

「お前なぁ　ほんと勘弁しろって....大丈夫かよ。」
「ノブ　あいつさ　まだ俺のこと好きだっていったんだぞ。
それなのによぉ　何で別れるなんて話になんだよぉ。」
「彼女なりに考えて出した答えなんだろ。わかってやれよ。」
「わかんねぇよ.....わかりたくねぇ」

毎晩　吐くほど飲んでそれでも時間が解決する問題だと思ってた。
俺には何もできないし香織の気持ちも分かる気がしたから。
本気で好きだからこそ耐えられないもんなんだろう。
逆によくそれまで我慢してたなって感心したぐらいだ。
達也の事も確かに心配だったけど　

でも俺は......

その時の香織のことも心配で仕方なかったんだ。
今頃きっと泣いてるだろうと誰か傍にいてくれてるだろうかと
本当は俺が行ってやりたいぐらいだったけど
達也の手前そういう訳にもいかないし
心の中で俺に連絡してきてくれればって......そう思ってた。

結局　達也は香織を手放すことができなかった。
香織の気持ちが自分にあることがわかっててどうしても諦め切れなかったんだろう。
あの時の二人を引き離すことなんて
たぶん誰にもできなかっただろう.............

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