namic

......あの子に会いに行ったの？.........

まさかという思いともしかしてという思いが交錯する。

秋山君に電話してみようか.......
前に秋山君の携帯の番号を聞いてたことがある。
だけど他の男の携帯に軽々しくかけるなよって言われてた。

かけてみて達也と一緒なのかだけ聞けば済む事だし
何もおかしなことしてる訳じゃない。　もしも一緒にいたとしたら
先に達也にかけたけど電波が悪くて繋がらなかったとでも言えばいい。
だけど　何か用事を作らないといけない......
電話をかけた理由がないと達也を疑ってるといってるようなものだし。

そうだ........

私は何とか納得いく用事を作って思い切って秋山君の携帯を鳴らした。

だけど.........秋山君は電話に出なかった。

あんな色々考えてやっとかけた電話が繋がらなかったことで私は一度に力が抜けてしまった。
きっとポケットにでも入れてて気づかないんだろう。
達也もそんな事よくあるし.......

それからしばらくの時間一人でぼーっとしてしまった。
私は一体何をしてるんだろう....
最初から達也に電話すればいいものを何を恐れてるんだろう。
妻が主人に電話するのは普通の事なんだから.....

口実にと考えたさっきの用事を思い出した。
やっぱり達也に電話してお願いしてみよう。

今度は達也の携帯を鳴らしたけどまたなかなか出てくれなくて
もしかして二人でバッティングセンターにでもいるのかなってそう思ってた。

やっと出た達也の電話の声はとても小さくて......

雑音なんか何も聞こえなくって......

きっとどこかの室内に居るであろうことがはっきり分かった。

「もしもし.....どした？」
「今....どこ？」
「ノブとスポーツ用品店。夕方には帰るけど.....何かあったか？」

嘘だよね.......外だったらそんなに静かなわけないじゃない。
しかもそんなにひそひそ話す必要だってないでしょ。

「.......あのね　帰ってきたらペットショップ行きたい」
「はぁ？また突然だな」
「猫　飼いたいの。いいでしょ？」

私はわざと話を長引かせようと必死になってた。
嘘はついてない。
ここはペットＯＫのマンションなのに彼が猫嫌いだって知ってたから我慢してた。
それに子供が生まれたら手放さないといけないって聞いたことあるから。
だけど今のところ子供は望めそうもないし......
私は犬よりも猫が好き。実家でも猫を飼ってたし慣れてるから。
だけどこの時はまさか本当に飼えるとは思ってなくて....

「分かったよ。すぐには帰れないけど帰ったら行こ」
「え？......いいの？.....って何時くらいになるの？お店　閉まっちゃうよ。」
「そんなに遅くはならないから　じゃあな」

それだけ言って切ってしまった。
達也　今それどころじゃないって感じだった。
きっと......彼女の所だと思う.....勘でしかないけど。

だけどもしそうだとしたら
昨日私を抱いたばっかりで今日は彼女を抱くんだろうか.....
そんな下衆な事を思ったりする自分が嫌になった。

もっと嫌がるかと思ったのにな　猫......
あっさりとお願いが聞いてもらえるとは思ってなかったからなんだかここでも脱力してしまった。

じっと座り込んでるとしばらくして達也が帰ってきて......

「お前なぁ　何で昨日言わないんだよ。」
「え.....あ　ごめんね。急に思いついたからさ。ていうか.....早かったね」
「ノブが早く帰ってやれって言うから......ったく　もう」
「あの.....本当にごめんなさい」
「もういい。すぐ行くぞ」
「待って着替えてない。こんなに早いと思ってなかったから.....あの.......」
「おい　お前......何も泣く事ないだろが.....別に怒ってないだろ。」

私は彼が帰ってきてくれたことが本当に嬉しくって
こんなに早く帰ってくるって事は彼女の所じゃないのかもって思って
嬉しい筈なのになぜかいつの間にか泣いてしまってた。

「ごめんね。急に呼び返して.....秋山君にも謝っとくから」
「そんな事しなくていいから。早く支度して来い。猫　見にいくんだろ」
「うん.......でも本当に飼ってもいいの？」
「那美が欲しいなら飼えばいいんじゃね。そのかわり俺には近寄らせんなよ。」

そう言っていつもの私の好きな達也の笑顔で笑ってくれた。
私は彼のこのいたずらっぽい顔が大好きだ。

そうしてうちに来たのが　通称　「ひめ」

アメリカンショートヘアのブラウンで生後二ヶ月の女の子。
値段をみて驚いた。この子が１０万円もするなんてね。
だけど私は一目惚れしてしまってこの子がいいなって言ったら
達也は何も言わないで自分のカードを切ってくれた。
夫婦なんだからどっちが払うって事でもないんだけどね。

名前をつける時も二人で考えた。

「達也の名前ってどんな意味なの？」
「そんなの聞いたことないから知らねーよ。」
「そうなの？私はね　並みの人生が送れるようにってつけられたらしい。」
「並って........うな重みたいだな」
「人並みっていう意味だよ..........って　それより　この子の名前　考えてよ」
「お前が買ったんだろが....自分で決めろよ」

なんだか他人事みたいにいうからちょっと意地悪したくなった。

「.....そうだなぁ.......かおちゃん！....ってどう？」

達也の顔を見ると今にも目が飛び出しそうぐらい驚いてた。
それが可笑しくって自然と笑ってた。
慌てた達也はそれだけはやめとけって言った。
だけどタマって......サザエさんじゃないんだからさ.....

本当は最初にこの子を見たときから決めてた。
女の子っぽい名前で可愛い響きだから『　ひめ　』

ひめがきてから毎日が楽しくなった。
子供のいる人の気持ちがちょっとだけわかったかなって思った。
まぁ　これが人間となるとこんなに気楽にはいかないんだろうけど.....

ひめの事で夢中になってると　達也のことも気にならなくなった。
達也は日曜日もパチンコとか言ってふらっと出て行ったりしてた。
だからひめにパパはお出かけだからママとお留守番ねって話しかける。
そんな私を見てちょっと笑いながら達也は出掛けていく。
どこに行ってるのかはだいたい想像がつくけど.............
達也が認めない限りは話しにならないからあれから何も言わない。

そういう彼もひめのこと自分には寄せ付けるなって言ったくせに
ＴＶを見ながら膝に乗せたり　おもちゃでせがって遊んだりしてる。
ひめが我が家に来てくれてから私たち夫婦には笑顔が増えた。
きっと子供のいる家庭ってこんな感じなんだろうな。
少なくても私にとっては　ひめは娘のような存在だった。

猫って高いところから落ちても怪我をしないっていうけど本当にそうみたい。
うちはマンションの三階なんだけど　ひめはベランダからよく脱走してしまう。
下に木があるからそれに飛び移って出かけるらしい。

そういう猫の習性は知ってたから　あまり窓は開けないようにしてたんだけど
天気のいい日はやっぱり空気の入れ替えしたくってつい......

最初の脱走の時には慌ててしまって夜になっても帰ってこないから
達也に電話して帰ってきてもらった。
そしたらひめのほうが先に帰ってきて達也がちょっとだけひめを怒った。
だからそんなに怒らないでって庇ってあげた。
手が掛かる奴　まるで子供だなって達也が苦笑いしてた。
確かにそれからもひめの家出は止まることはなかったけど......

それが原因って訳じゃなくって達也がしばらく機嫌が悪い時期があった。
何を言っても上の空で私の事が見えてないって言うか
もしかしてこれは本当にまずいかもって思った私は
最近おかしいよって　どうしたの？って聞いてみたけど
仕事で嫌なことあったからだって言ってた。
お前に話してもわからないから気にしなくていいって。
ひょっとして.....あの子と終わったのかもしれないって思った。

しばらくしてから彼はいつもの彼に戻った。
帰りも前よりは早くなったし
週末はいつも一緒にいてくれる。
ひめと三人で過ごす平凡な毎日。私は幸せだった。
やっぱり彼女とは別れたんだって思った。

どれくらいそんな日々が続いたんだろう。
何も起きない平和な毎日に油断してた。

達也がまたおかしくなってしまった。
週末の夜に達也の携帯が鳴るようになってから........
また違う女なのか。それともあの子と終わってなかったのか。

電話がある度に友達に呼び出されたと出て行く達也。
腹が立つというよりもほんとに呆れてしまった。
酒癖と女癖は一生治らないってお父さんが言ってた。
達也の浮気癖はきっと治らないのかもしれないって思うともうどうでもよくなってきて.......

もう別れたほうがいいのかもしれないって思った。

.........達也は私を愛してない。

ただ　結婚してるから一緒にいるだけの事なんだろうって。

そんな私に愛想を尽かしたのは達也だけではなかったみたいで
唯一の支えになってたひめがまたいなくなってしまった。
いつもはちゃんと窓から帰ってくるのに.......

ひめ......どこに行っちゃったんだろうな.......
どこかで誰かに飼われてるならそれでいいんだけど.........

あの日　達也と一緒にいた人　
あれが新しい女なんだって思うと悲しくなった。

........子供.........

こればっかりは負けを認めるしかない。
達也　子供好きだったんだね......
私にはそうでもないって言ってたから本気にしちゃった。
あの時の達也の顔見て.....もう無理だって思った。

香織ちゃんのお店に行ったのは
もう一度彼女の淹れたコーヒーを飲みたかったのと
私の後悔を聞いて欲しかったから......

あんな人に達也を渡すぐらいならこの子の方がまだまし。
あの時私が無理にでも別れてあげたら良かったって思った。
あの女は平気で家にいる達也の携帯を鳴らす女。
だけど香織ちゃんは一度だってそんな事はしなかった。
きっと私への気遣いからかあるいはそれほどまでに達也を愛してたんだろう。
愛してる人を失いたくないという気持ちはよくわかる......

そんな彼女に今更やり直して欲しいって言われるのは
何とも妙な感じだけど　同じ男を愛した女として
これもありなのかなって思ったから......

私はあの日　達也ともう一度話し合うためにマンションに帰った。

連絡もしないで帰ったけど家の中はさすがに凄くって
とりあえず掃除だけでもしなくっちゃって思ってしまって.....

あとは台所の洗い物だけって頃に達也が帰ってきた。
私を見て驚いてたけどすぐに苦笑いして......

「帰ってきたわけじゃないんだろ......」
「......今日は早いんだね　お帰り　」
「そっか？普通だろ。」

ぎこちない会話.......
まだ夫婦なのに変な二人だった。
でもちゃんと話をしないといけないから私は達也に言った。

「あの人と別れたって聞いた.....」
「......誰に聞いたんだ？那美にそんな話する奴いないだろ」
「誰かって言われたら言いにくいんだけど......」

香織ちゃんと私の関係を話さないと話が前に進まなかったので
仕方なくこれまでのいきさつを話した。
達也は今までで一番　変な顔してたなぁ。

「お前たち......ほんっと考えられねーよ。」
「おかしいのは分かってるよ。私も香織ちゃんも。でも事実」

達也はじゃあ全部ばれてるんだなって言って私から目を逸らした。

「過ぎたことはもういい。これからどうしたいかってことだよね。」
「那美は　もう別れたいんだろ。いいよ　それで......」
「急に離婚に応じるんだね。何で？」
「全部知ってるんならもう俺なんか嫌だろ。悪かったな　今まで」

達也は私の目を見ることもなくうな垂れて......
見ていられないほどに哀しそうに自嘲してた。

「そんな顔しないでよ......情けないよ達也」
「情けないよな.....確かに....」

こんな姿見たくなかった。
達也はもっと調子よくってやんちゃな人だった。
反省してるんだろうか。それとも開き直りなんだろうか。

「私ね　一人になってよくわかった。今まで達也に守ってもらってたんだって。
だけどさ　達也がそんなだと守ってもらえる気がしないんだよね。」
「実家　帰らないのか？......まぁ帰れないよな。俺のせいだな」
「いい加減しにしなよ。どうしてそうなるんだろ。
この結婚が最初から間違いだったみたいな言い方しないでよ。
私の意志で達也を選んだの。達也だけが悪いんじゃないでしょ。」
「......那美　お前頭下げて実家に戻れ。何なら俺が全部話してもいい」
「何言ってんの。そんな事できないよ。だから私今一人でいるんでしょ」

達也らしくない弱気な言葉に私は段々と腹が立ってきてしまって.....

「しっかりしてよ。お願いだから　そんな達也　いやだもん」

涙が止まらない.......
この人をこのまま放っておくなんてできないって思った。

「那美......俺さ.......」

達也がぽつぽつと今までの事を全部話してくれた。
私が思ってたのとは随分違ってた事実に驚いてしまった。

「......何でもっと早く話し合わなかったのかな　私たち」
「那美　いきなりいなくなるから。何も話せなかった。」
「もしここに居たとしても私には全部は話せなかったでしょ　」
「......そうだよな。きっと黙ってただろうな。俺　ずるいからさ」

今の達也は私を必要としてくれてるんだろうか......
私が今やり直そうって言ったらまた前のように戻れるんだろうか。
........自信がなかった。でも.......

「ねぇ　達也が離婚しないって言った理由　教えてくれる？」
「......よくわかんねぇ。俺にも....ただ別れたくなかっただけ」

わかんないか........そうかもしれないね。私だってわかんないことだらけ。

「もう一回.......最初から頑張って見ようか。私たち」
「......那美.........」
「今度が最後のチャンスだよ。もしまた浮気したら.......ごめん.....
浮気っていったら悪いね。もしこれから先　他に好きな人ができたらその時は......」

達也は最後まで言い終わる前に私を抱きしめた。
泣いてるの？......初めて見たよ。達也が泣くなんて......

結局.......私にはここしか戻る所なんてないんだなって思った。

強くなりたいって思った。
守ってもらうばっかりじゃ駄目。
私も彼を支えられるいい奥さんになるんだって.....
達也が他の人に目を向けなくなるくらいのいい女になってやるって。

うちには戻ったけどパートの仕事は辞めなかった。
家の中ばかりじゃなくて外の世界に出てたくさんの事知りたかった。
いろんな人に出会っていろんな話をしたりすると
案外自分が見えなかった物が見えてきたりする。

同じパートの奥さんにいい産婦人科があるよって教えてもらった。
彼女は二人目不妊とかって言って二人目がなかなかできなかったらしく
その病院で無事に子供を授かったそうだ。
達也にも話をして分かってもらって一緒に病院に通った。
男の人には結構辛いことだったろうけど
彼も協力してくれたことが本当に嬉しかった。
意外にも特にお互い問題もなかったらしく
私のほうは少しだけ痛い治療もしたけど
あとはタイミング療法ってことで.........

そして私のお腹の中には今　新しい命が育ってる。

仕方なく仕事は事情を話して辞めさせてもらった。
最初は達也も照れくさかったみたいだけど
今では　まだ動かないお腹に耳を当てたり　おーいって呼んだりしてる。
そんな姿を見てると子供が親を育ててるのかもしれないって思う。
こんな風に少しずつ父親と母親になっていくんだなって......

今日　香織ちゃんの幸せそうな姿を見て思った。
これでよかったんだって.......
達也もきっと................

まだ起きてるんだね.......達也
今日だけは一人で飲ませてあげるね。

達也......やっぱりあなたが好き

だから私は強くなる。

もっともっと強い女になりたい...................

ずっとあなたと一緒にいたいから

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