cafe11

「ちょっとだけ付き合わない？私に」
「うん　いいよ。」

まきちゃんはお店のお客さんと一緒に閉店と同時に消えていった。
もう一人の子はとても冷めた子でお客さん以外には愛想もなくお疲れでしたーって帰ってしまった。

店に残ったのは私となつみママだけで外灯は落として店内の明かりを半分だけ消して
二人でカウンターに座っていた。

「飲み足りなかったんじゃない？ここで良かったら一緒にのみなおそっか」
「うん。ここで飲んだほうが私はいいかな。」

なつみママは新しいヘネシーを一本開けてバイト代だよって言って笑った。
私もつられて笑ったけどたぶんきっとちゃんと笑えてはいない気がした。

「ママ　今日はオーナー迎えに来ないの？」
「なつみでいいってば.....今日はね　来ないよ。」
「そうなんだ。」

黙って暫く二人で飲んでいたけど二杯目のおかわりをした時になつみさんはぽつぽつと話し始めた。

「私ね。オーナーの事　本気で好きなんだよね。京子ママと付き合ってた時からずっと好きでさ。
結構始まりは簡単だったけど...ふふっ....それもどうなのって感じだよねー。
健吾もね。もうちょっと待ってくれたらって言ってくれたしさ.....
うちの親にも会ってもらってるの。もちろん親には色々内緒だけど....。」

「......離婚....して....結婚.....するの？そんな事できるの？」
「できると思ってたし信じてた。健吾は私を選んでくれたんだって」
「本気なんだねなつみさんの事.....いいなぁ」
「でもね　そんな簡単じゃなかったよ　やっぱり。」
「え？」
「奥さんがね　ちょっとおかしくなっちゃったらしくて.....」

そこで一旦言葉を切ってグラスの中のブランデーを一気に流し込んだなつみさん。

「健吾ね　離婚の話したらしいんだけど.....それからは.......仕事以外監視されててさ　
時々仕事中に電話とかはあるんだけどもう参ってるみたいで......私もどうしたらいいかわからないし」
「なつみ....さん.....」
「ごめんね。こんな話して。でもゆかちゃんなら聞いてもらえるかなって思って.....」

なつみさんが何を言わんとしているのかすぐに理解できた。

『同胞相憐れむ』

私達の恋愛は他の人にはわかってもらえない。
.......身に染みて分かった事だった。

「いいよ。私も同じような感じだもん。なんだか一人で居たくなくってさ。」
「やっぱり....吉永さん？」
「.....ん。でも私の場合は彼の方じゃなくって私の方に問題ありって感じかな？」
「何それ....」
私はなつみさんの話を聞いてあげるどころか結局私の事を全部話していた。
誰かに聞いてもらいたかった。自分を肯定するつもりはないけど.....
でもそんなにいけない事してるのかな私.....

「ゆかちゃんは奥さんの事　気にならないの？」
「......正直見たことも無い人だからあまり気にしたこと無いかもしれない。」
「ふーん　そっかぁ。私はすごく気になるんだよね。」
「ふうん」
「例えばさ　きれいな人なのかなーとか　料理上手なのかなとか......」
「そんな事気になるの？なつみさんだってきれいだよ。」
「きれいじゃないよー。お化粧で化けてるだけだもん。」
「じゃ　よっぽど化けるの上手いんだねー。」

そう言って二人でけらけらと笑った。

きっと心からは笑えてない二人だけどそれでも心が軽くなっていく気がした。
今日私と飲んでくれたなつみさんに感謝した。
なつみさんはきっと今心中穏やかではいられないだろうなと思って
私でよかったらいつでも連絡してねと伝えた。
なつみさんは　お互いにね　と言ってくれた。

夜明けまで色々語り合って店を出た時ちょうど新聞配達のお兄さんが新聞を配っていた。

「おはようございまーす。」

大声で挨拶をした私達にお兄さんは目をぱちぱちしながら行ってしまった。
それがなんだか可笑しくて二人でタクシーの中で笑った。
先に私を降ろしてもらってまた近いうちにと約束してからなつみさんは帰っていった。

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