cafe12

「いらっしゃいませ。」
「今日のランチ何？」
「ポテトオムレツだよ。」
「それとコーヒーね。」
「かしこまりました。」

いつもどおりだけどいつもとは違う私......でもきっと吉永さんは気づかないだろうな。
私が彼氏と別れたよって言ったら.....困るのかな。
どうしよう　なんで別れたのなんて言われたら.....

そんなネガティブな事ばっかり考えてしまう。

「香織ちゃん　アフターちょうだい」
「あ.....はーい」

「吉永さん　あの......」
コーヒーを持っていった時　小さな声で話し掛けたら
「あと電話するから.....」
小声で返事が返ってきた。たったそれだけの事が私の心を躍らせる。
「うん。」

夕方に私が帰る時間になっても携帯がならなくって帰ろうかどうしようかと考えあぐねていたらやっと連絡がきたけど.....

「今日今からさ　友達と飲みに行くから。香織ちゃんも来いよ。」
「え？私が行っていいの？まずいんじゃないの？」
「いいから。香織ちゃんの事も話してあるから。」
「どういう事なの？」
「とにかく迎え行くのは無理っぽいから悪いけどタクシーで来てくんないか？」

何が何だか分からないけど取り敢えず言われたとおりにした。

ただ会いたくて会いたくて......

待ち合わせは私が働いていたあの店だった。

「こんばんは。」
「あれ？今日も来てくれたの？」
「待ち合わせなんだけど.....まだ来てないかー。早すぎたみたい。」
「吉永さん来るの？」
「うん。友達と来るらしいけど.....。」
「とにかく座って.....っていいたいんだけど.....ゆかちゃんお願い！ちょっと手伝ってくれない？まだ誰も出て来てないし小鉢ができてないのよね。」
「喜んでご奉仕いたしましょう。」

私は厨房に入ってママと一緒に小鉢の盛り付けをして
あとちょっと二人でつまみ食いして......

「なつみさん　その後連絡とかあった？」
「あったけど.....変わりないらしい。」
「......そっか」

「おはよーございます。」

まきちゃんだ。

「あら？ゆかちゃん　もしかして復活する気ありかな？助かるなー。」
「違うよ。待ち合わせなんだけどちょっとボランティア活動してるだけ。」
「なんだー。まじでもう一回戻っておいでよ。人手不足だしさ。」
「.......えみちゃん　今日は来るかな。」
「さあ　どうだろ。えみちゃんも色々あるんだろうしね。」

なつみさんの言葉でこの話は終わった。
でもきっとみんな心の中では心配してるのがよくわかる。
えみちゃん今　どうしてるの？......

結局　吉永さん達が来たのは８時過ぎた頃だった。
私はそれまで暇だったので来ていたお客さんにビールを奢ってもらって適当に話をしていた。
そのお客さんは働いてる時にもよく来ていた常連さんだから話しやすいし。
それにしてもやっぱりこの仕事は嫌いじゃない。
まじで向いてるかも....なんて思いながら。
そのお客さんにごめんなさいって断って吉永さんの傍に行った。

「吉永さん　遅かったね。」
「おう.....って　お前何してんだ？」
「ふふっ　ボランティア」
「......まあいいけど。」

あれ？怒らせちゃったのかな？

「こんばんは.......」

吉永さんの連れの人が私達に痺れを切らして話しかけてきた。

「あ　いらっしゃいませ.....じゃなくてこんばんは。」

最後の方は声が尻すぼみになってしまった。

吉永さんは特に私を紹介することも無くって私はとりあえず吉永さんの隣に座った。

「吉永さん　ゆかちゃんすんごく待ってたよ。」

まきちゃんってば　それはちょっとまずいよ。だって私は『香織』なんだからさ。

「香織ちゃん　友達の秋山。飯食ってからきた。」
「あ...どうもです。」

いざ紹介して貰えると何と返したらいいのかわかんない。

「俺　全部聞いてるから大丈夫だし。」

秋山さんはそう言ったけど全部って？
それより吉永さん機嫌直ったかなぁ。

「ノブ　手出すなよ。」

吉永さんが私の顔の前に出てきてそう言った。

「はいはい。わかってるって。」

良かった。もう怒ってなさそう。

とても爽やかな雰囲気を持つ秋山さんは吉永さんの同級生だそうだ。
結構男前だったりするかも......
でもそんな秋山さんはとっても無口な人でちょっと話しかけにくい。
だけど伊達に客商売してない私は何とか場を盛り上げようと思った。
今は勤務中じゃないけど何となく癖になりつつあるなぁ.....

「秋山さんと吉永さんっていつの同級生なんですか？」
「高校の時からだから結構長い付き合いだよな。」
「へぇー。吉永さんの高校生の頃の話とか聞きたいです。」
「別に普通にやんちゃしてたぐらいだから。」
話がなかなか弾まないなー。難しい人だな....って　ちょっと....？吉永さん　手握ってるし....もうっ秋山さんにばれるよ。

そりゃ......嫌じゃないけどさ//////

秋山さんは独身らしいけど彼女持ちだそうで、でもあまり話したがらない。
言葉の少ない人でちょっとだけ............隆志みたいだなって思った。

それにしても私の事どういう風に話してあるんだろうか？
聞いてみたいけど怖くて聞けなかった。
それはきっと........自分の立場が今になってようやくわかってきてたから。

「そろそろ帰ろかな。明日仕事だし。」

秋山さんが席を立ったので今日は一人で帰るしかないなと思ってがっかりしてたら

「香織ちゃん　こいつ頼むわ。」

頼むわって......そんな事言われてもどうしたらいいんだか.........

「お前は酔い覚ましてから帰れば？じゃ俺行くわ。」
「おう。またな。」
「香織ちゃんもまたね。」
「あ.......はい。また。」
秋山さんはさっさと帰ってしまった。もうすぐ１１時になる。

「俺らも行こうか？」
「ていうか運転できるの？」
「そんな飲んでないよ。」
「.......話したい事あったんだけど。」
「うん。どっか海でも行ってみるか？」
「夜の海か。それ嬉しいかも。」

なつみさんにまたくるから何かあったら連絡してねって言ったら
耳元で　”頑張れ”って囁いてくれた。とても心強かった。

でもね　なつみさん.............私は........

「やっぱり海は気持ちいいなー。」

「もうだいぶ涼しくなってきたな。風邪引くから車乗れ。」

いつも間にかもう９月も半ば。大好きな季節はあっという間に過ぎてしまいそう。
夜の海はとても静かで穏やかで.............今だけは二人のもの

「.....私ね　彼氏と別れたから。」
「うん.....」
「でもね....吉永さんの為とかじゃないから。私の意志で別れたの。だから吉永さんは何も思わなくていいからね。だって関係ないから。」
「香織ちゃん？.......」
「私ね　最後まで彼氏の事わかってなくってさ。本当に最近どうしようって感じで。いつか結局は別れてたと思うの。ほんとだよ？だからさ......」

その続きを言う前に私は彼の胸の中にいた。

「もういいから......わかったから。」

もう泣かないって決めていた。決めてたのにやっぱり私は泣き虫だ。

「なんで涙でるのかな。変なの。へへ.....」

吉永さんは私の涙を唇で拭ってから耳元でそっと大好きだからと囁いた。
私が泣いたら吉永さんを責めてしまう気がして......

「また好きになりすぎて涙出ちゃったし。」

そう言って笑ったら吉永さんがぎゅっと抱きしめてくれて　泣くとブスだなって笑った。
でもその口で私に溶けるような熱いキスをした........

これだけでいい。もう何も考えられない。吉永さんが好きだから......
なつみさんみたいに何も期待なんかしない。
私はこのまま吉永さんとこんな風に一緒にいたいだけだから。
それだけでいい......

その日吉永さんはいつもより激しく私を抱いた......

二人とも一睡もしないでずっとただ抱き合っていた。

......でも　もうすぐ夜が明ける

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